Kleurrijke gekken

¨Just like many other prisons in South America, the San Pedro prison doesn`t have any guards inside the prison¨. Terwijl de gids bizarre details vertelt de gevangenis is La Paz (Bolivia), kijkt een bosje toeristen angstig richting de ingang van de bajes. De San Pedro gevangenis ligt in hartje centrum van de stad en niemand lijkt dat raar te vinden. Binnen de gevangenismuren zijn dus geen gevangenisbewaarders aanwezig en voor de ingang houdt exact 1 man de wacht. Per dag worden er tien bewakers ingeroosterd, maar de gemiddelde opkomst bedraagt een of twee. De rest heef vaak geen zin en komt dus niet opdagen.

Het gebouw is ontwikkeld om zo`n 400 boeven binnen te houden, maar inmiddels wonen er ongeveer 2.500. Daarvan heeft zo`n 85% een drugsverslaving en ook wonen er nog kinderen en vrouwen van de criminelen. Voor de junkies is dit een paradijs, aangezien binnen de muren de puurste cocaïne ter wereld gemaakt wordt. De heren hebben er immers de hele dag de tijd voor en ze hebben met z`n allen bij elkaar de nodige ervaring. Tot enige tijd geleden kwamen er regelmatig groepen met toeristen naar binnen. Zij konden `genieten` van de puurste coke op aarde en de gevangenis bewonderen. Na een explosie van verkrachtingen, steekpartijen en ontvoeringen van bezoekers werd besloten dat dit eigenlijk niet meer kan. Daarom is het niet meer de bedoeling, maar toch kun je als toerist nog naar binnen. Wel moet je er rekening mee houden dat je nooit meer naar buiten komt, aangezien ze gek zijn op het gijzelen van toeristen.

Nauwelijks bekomen van de bizarre verhalen leidt de gids van de gratis tour, je kan aan het einde wel een fooi geven als je daar zin in hebt, ons verder door de stad. Omdat de miljoenenstad op ruim 3,5 kilometer hoogte ligt, snakken we regelmatig naar adem.Veel winkeltjes zijn versierd met dode baby lama's. Want als er in Bolivia een nieuw gebouw gemaakt wordt, moet er een offer gebracht worden aan Pachamama (moeder aarde). Als men dit niet doet dan zal een bouwvakker sterven. Voordat men aan het bouwen begint dienen de bouwvakkers eerst een week keihard te zuipen. Hierbij heerst de traditie dat je niet stopt voordat je bewusteloos bent. Na een week drinken wordt de babylama begraven bij het gebouw. De lama moet aan een natuurlijke oorzaak gestorven zijn, want anders legt alsnog een bouwvakker het loodje. Bij grotere gebouwen pakt men het nog extremer aan. Dan moet een groter levend offer gebracht worden. Bouwvakkers graven dan een gat in de grond, voeren een junk of alcoholist dronken totdat hij bewusteloos is en vervolgens wordt hij in het gat gegooid. Hij zal nooit meer wakker worden, want de beste man wordt levend begraven in cement. Tegenwoordig is dit verboden, maar waarschijnlijk vindt het nu stiekem plaats.

Wij zijn er dus inmiddels achter dat de Bolivianen een nogal kleurrijk volk zijn. Ditzelfde geldt voor de natuur in dit land. We zagen kilometers lange zoutvlakten, flamingo's, aligators, anaconda's, schildpadden en heel veel muggen. Ook hebben we op piranha's gevist en deze later opgegeten. Kortom: er is hier genoeg te doen. Vandaag gaan we jetski-en op het hoogste meer ter wereld, het Titicacameer. Morgen volgt dan nog een trip naar het 'Eiland van de zon' en daarna gaan we naar het laatste land van onze trip: Peru. Daar gaan we o.a. het verloren Incarijk Machu Pichu zien. Over ongeveer 2,5 week vliegen we weer terug naar de Nederlandse realiteit.